​中国古代有“三次宦官时代”之说，为什么皇帝要宠信宦官呢？

中国古代有“三次宦官时代”之说，为什么皇帝要宠信宦官呢？

秦朝的赵高首开宦官乱政的先河，他在秦始皇死后与丞相李斯勾结，假传秦始皇诏书赐死公子扶苏，杀害了朝廷栋梁蒙恬、蒙毅兄弟，扶持秦二世胡亥上位。把持朝政的赵高更加疯狂，腰斩丞相李斯，几乎杀光了皇族，在秦二世面前“指鹿为马”，把说鹿的大臣都陷害了。秦二世时代实施暴政，各地起义风起云涌，赵高最后杀了秦二世，自己被继位的子婴杀了。此时秦朝已被赵高折腾得日薄西山了，不久就灭亡了。

赵高像

赵高创下了恶劣的先例，以后朝代的宦官有样学样，在中国古代历史上出现了三个宦官时代。第一次是在东汉末年，汉桓帝利用宦官除掉外戚、大将军梁冀，事成后十多个宦官被封为列侯，这些宦官的亲朋好友也鸡犬升天。汉灵帝时期，外戚大将军窦武要除掉宦官，反被宦官所杀。后来，宦官十常侍成为新宠，汉灵帝竟然说：“张常侍（宦官张让）是我爹，赵常侍（赵忠）是我娘。“

在汉桓帝、汉灵帝时期，宦官专权，实行”党锢“，将反对他们的士大夫们列为朋党，抓捕杀害并禁止从政。汉灵帝死后，外戚、大将军何进打算诛灭十常侍，又一次被宦官杀了。何进的部将袁绍带兵进宫，大杀宦官，十常侍都死了。第一次宦官时代结束，中国进入三国时代。

东汉末年的十常侍

第二次宦官时代从唐朝安史之乱时期开始，唐玄宗李隆基携皇眷和大臣逃往四川，禁军在马嵬坡兵变，杀死宰相杨国忠，逼死杨贵妃。太子李亨与唐玄宗分道扬镳，在西北宣布继位，成为唐肃宗。拥立李亨有功的宦官李辅国得到重用，被任命为天下兵马大元帅府行军司马，成为宦官执掌军权的开始。从那以后，宦官出任监军，统领禁军，对皇帝形成了威胁。

唐文宗与大臣密谋扳倒宦官，酿成甘露之变，宦官策动禁军大杀朝臣。敢杀大臣的宦官也敢杀皇帝，唐宪宗和唐敬宗就被宦官杀了，宦官们已经到了可以拥立皇帝的程度。唐昭宗时，诸侯朱温派兵进长安，杀了几百宦官，仅留下几十个幼小的宦官，在外地当监军的宦官也被杀光，结束了唐朝的宦官之祸。

唐代宦官

第三次宦官时代出现在明朝，明成祖朱棣发动靖难之役夺得皇位后，重用有助于他的宦官，派宦官郑和率领船队七下西洋，并设立宦官掌管的特务机构东厂，宦官从那时开始起势了，后来的西厂也由宦官掌管。明宣宗朱瞻基时期，让宦官们学习文化，司礼监太监可以代理皇帝批阅奏章。朱瞻基的儿子明英宗朱祁镇崇信司礼太监王振，亲自率军北伐，在土木堡大败，被瓦刺人俘虏。

明朝宦官专权的典型是明熹宗时期的魏忠贤，明熹宗朱由校宠信乳母客氏，赐婚客氏和太监魏忠贤，使他们成为挂名的“对食”夫妻。明熹宗醉心于干木匠活，让担任司礼秉笔太监并主管东厂的魏忠贤有了矫诏专权的机会。一时间，魏忠贤被称为“九千岁”，权倾朝野，形成阉党，大肆镇压反对他的东林党人。明熹宗的弟弟崇祯皇帝朱由检继位后，肃清了魏忠贤为首的阉党。第三次宦官时代结束了，十几年后明朝也走到了尽头。

明朝大太监魏忠贤

在中国古代历史上，除了上述所说的赵高和三个宦官时代外，其他朝代的宦官之祸没有这么严重，还出现了造纸的蔡伦和下西洋的郑和等有贡献的宦官，但对宦官的总体评价是不高的，甚至是负面的。

蔡伦造纸

郑和下西洋

那么皇帝为何要如此宠信宦官，屡次产生宦官乱政乃至亡国之祸呢？究其原因，一是利用宦官来对付外戚，东汉末年的第一次宦官时代大抵如此。二是担心藩镇做大威胁朝廷，于是用宦官来制约诸侯，唐朝后期的第二次宦官时代具备这一特征，不料宦官成为新的威胁。三是皇帝对宦官有感情或赖政造成的，明朝的第三次宦官时代就有这方面的因素。如果没有皇帝的信任和纵容，宦官安于伺候皇帝的本分，最多成为高力士和李莲英式的人物，不会达到左右朝政的地步。