​佛教提倡众生平等，为什么身为佛教起源的印度还存在种姓制度？

佛教提倡众生平等，为什么身为佛教起源的印度还存在种姓制度？

在电视剧中经常会出现某位佛教高僧，手握佛珠，语重心长地对反派讲到，众生平等，放下屠刀立地成佛之类的话术。听起来在佛教当中，人人平等，不分出身贵贱。佛教的起源地古印度（今尼泊尔境内，尼泊尔与印度毗邻）。而当今的印度却依然存在种姓制度，将人分为三六九等，这是为什么呢？

一、印度人几乎不信佛教

根据相关统计现在印度83％的人信奉印度教，11％的人信奉伊斯兰教，2.6％的人信奉基督教，2％的人信奉锡克教，余下的1.4％的人信仰包括佛教在内的其余宗教，或者不信教。 也就是说佛教在印度已经是微乎其微，可以忽略不计。而种姓制度来源于印度教，具有3000多年历史。这一制度将人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗和达利特。一张根据《梨俱吠陀·原人歌》所绘的瓦尔那等级：婆罗门是原人的嘴、刹帝利是原人的双臂、吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚。至于贱民（达利特），则被排除在原人的身体之外。

印度种姓

二、印度人为何不信佛教

佛教起源于印度（今天的尼泊尔），为何却被印度人所抛弃呢？其中原因诸多：佛教在印度经历了多次打击，异教徒的清洗，印度本身的内战，后来又被英国人入侵和分裂，印度的种姓等级制度的根深蒂固等等。但是最为关键的还是一个叫商羯罗的人对佛教发起的进攻。

印度教起源于婆罗门教，大约在公元前7世纪，当时古印度的婆罗门教是非常强大的宗教，到公元前6世纪才出现了佛教。佛教与婆罗门教是尖锐对立的，特别是佛教反对婆罗门的种姓制度，提倡众生平等，因此得到部分人的支持。到了公元3世纪，由于伟大的阿育王在统一印度后，对佛教的信奉，佛教得到迅速发展，很快成为占统治地位的宗教，达到鼎盛时期。随后，佛教大举向周边国家传播，先到中国，后由中国再传到日本。

佛教传播路线

公元8世纪，被佛教压的揣不过气的婆罗门教中，出现了一个人，他就是商羯罗。商羯罗是婆罗门教中的一个奇才，他面对婆罗门的衰败很不甘心，天天想着复兴婆罗门，于是他把印度几乎所有宗教的典籍都研究了一遍，特别是佛教，毕竟佛教是主要竞争对手。

商羯罗吸收了佛教的一些重要教义后，便开始对古老的婆罗门教进行了改革，并改名为印度教。新出现的印度教，和佛教一样，也主张善恶有因果，人生有轮回，主张个人精神与宇宙的统一。这时，吃瓜群众就有点傻傻分不清了，商羯罗看准时机立马对佛教开炮。古代大师都喜欢开堂讲经，于是商羯罗到处踢馆，凭着他丰富的知识，雄辩的口才，把佛教大师一个个说的哑口无言，在诸多论战中击败对手，大获全胜。

商羯罗

商羯罗没有说佛教全错，甚至他说佛教很多都是对的，只不过佛教不是究竟，只有印度教才了解宇宙人生的真谛，他用印度教把佛教直接给包含进去了，导致很多不明就里的佛教徒改信印度教，因为他们觉得自己没有改变信仰。最后，商羯罗改良后的印度教，获得空前的成功，一时印度教风起云涌，很快占据了几乎整个印度。而佛教则从此一蹶不振，几近湮没。

讽刺的是佛教在它的起源地失去了民众的信仰，但是在全世界的其他地方迅速传播，和基督教，伊斯兰教并称三大宗教，而印度教也以自己的特殊性在全世界拥有众多的信徒。