​鸡，文、武、勇、仁、信，古人因而称之为五德之禽

鸡，文、武、勇、仁、信，古人因而称之为五德之禽

在人类饲养的家禽中，数量最多、最为普遍的就是鸡了。古人对鸡的推崇在民间风俗中得到充分体现。三国魏董峤在《问礼俗》中记载：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为羊，四日为猪，五日为牛，六日为马，七日为人。”类似的说法也见于南北朝梁代宗懔的《荆楚岁时记：“一日不杀鸡，二日不杀狗……”。将鸡日排在正月第一周的首位。可见对其重视程度了。

在十二生肖中，鸡是唯一的禽类。

鸡何以获此殊荣？这固然与鸡对人类的奉献有关：鸡肉、鸡蛋可供食用，且味道鲜美，雄鸡可以报晓。但古人更看重的还是鸡有五德，即《韩诗外传》所说的：“首戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌当前敢斗者，勇也；得食相告，仁也；守夜不失时，信也。”对鸡之德，诗人多有吟咏。唐代诗圣杜甫有一首《鸡》诗赞道：“纪德名标五，初鸣度必三。”唐代李频在《府试风雨闻鸡》一诗中叹曰：“不为风雨变，鸡德一何贞！在暗常生觉，临晨即自鸣。”宋代陆游亦曾写下这样的诗句：“峨峨赤帻先群辈，喔喔长鸣益四郊。”(《赠老鸡》)。明代唐寅（唐伯虎）有一首《画鸡》诗，用通俗易懂的语言描绘了白色雄鸡优美高洁的品格：“头上红冠不用裁，满身雪自走将来，平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”

人类养鸡的历史十分悠久，我国古籍中关于鸡的记载也相当多：在最早的诗歌总集《诗经》中有“风雨如晦，鸡鸣不已”、“鸡栖于埘”、“鸡栖于棱”等句；晋代陶潜在《归田田居五首》其一中有“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”句；宋代陆游有“怜渠亦复解人意，来宿庭树不待笼”句……从这些文字中，我们可知家鸡饲养早在两千年前就开始了，《诗经》时的“埘”，就是就是鸡窝，足以证明这一点；但鸡毕竟原为野生动物，所以有时还改不了上树的习惯。

在古代，民间养鸡，宫廷中也养，《周礼》中注明当时有一种被称为“鸡人”的报晓之官，专门掌管“鸡牲”。唐代陈鸿《东城老父传》载：“玄宗在官邱时，乐清明节斗鸡戏；及即位，治鸡坊于两宫间，索长安雄鸡金毫、铁距、高冠、昂尾千数养于鸡坊，选六军小儿五百人使驯马扰教饲之。”看起来这位风流皇帝养鸡不过是为了斗鸡玩乐而已。

斗鸡作为一种娱乐活动在我国及亚洲各国很早就流行了。泰国人对斗鸡最为热心，每当农闲时农村都隆重地举行。斗鸡是在五彩缤纷的舞台上进行，四周插上鲜花，台下坐满观战与助威者，十分热闹。有趣的是，西方国家也早有斗鸡之风，且在公元前500多年前古希腊时期便已兴起。

据传说，希腊泰米斯托克利将军在同波斯军作战时，有一次在行军途中看到两只公鸡斗架，场面激烈。为鼓舞斗志，他召集部下观看。希腊人观后土气大增，赢得了那次战斗的胜利。为纪念这次胜利，此后希腊每年都举行一次斗鸡活动，渐渐形成习俗，并传到地中海沿岸各国。看来西方人也很崇尚鸡那“敌前敢斗”的勇啊！

在云南农业大学博物馆，内设鸡文化博物馆。这是我国南方第一个以鸡为主题的文化博物馆。

现当代的中国画家，很多都喜爱画鸡。我个人认为，小写意花鸟画家王雪涛、萧朗画的鸡最为传神。我在深圳认识的一位来自山东的孙姓画家，也擅长画鸡，颇受各界人士欢迎。